EL FUNICULAR DEL BOM JESÚS (BRAGA, PORTUGAL)

Una de las cosas más llamativas de nuestra vecina Portugal es la proliferación de lugares de culto donde se venera a la virgen; su territorio está salpicado de santuarios, normalmente emplazados en sitios elevados de gran belleza. De ellos tal vez el más conocido es el de Fátima, pero hay otros que por sus cualidades paisajísticas, artísticas y espirituales, no desmerecen en absoluto.

En el caso del santuario del Bom Jesús -a 5 km de la ciudad de Braga-, las cualidades reseñadas son sobresalientes, siendo altamente recomendable su visita.

 El santuario comenzó a construirse en 1722

Jardines del santuario

Detrás de la iglesia hay 3 capillas octogonales construidas en la década de 1760, con estatuas en su interior que describen episodios posteriores a la crucifixión

Fuente

Fuente

Escaleras monumentales barrocas con forma zigzagueante

Lago

Reloj junto al lago

Pero lo que de verdad hace atractivo este santuario a los amantes de la arqueología industrial es la pequeña "joya" que alberga.

Me refiero al primer funicular construido en la península ibérica, y para deleite de muchos, aún en activo.

Parte superior del elevador

Un funicular es un medio de transporte usado en grandes pendientes que cuenta con dos cabinas enlazadas por un cable, sobre una vía de ferrocarril.

El elevador del Bom Jesús se construyó en 1822 para facilitar el acceso al santuario y salvar el desnivel de 116 mts que separa éste de la ciudad de Braga.

Fué el primero de su clase que se construyó en la península.
Algunos datos técnicos:
-recorrido: 274 mts
-desnivel: 116 mts
-pendiente: 42%
-velocidad: 1,2 - 1,8 m/s
-duración viaje: 2,5 - 4 min., dependiendo del nº de pasajeros

Hay 2 vías paralelas, cada una de las cuales posee doble carril y cremallera central.

La unidad que sube aprovecha la energía potencial de la unidad que está bajando; pero no basta, se requiere una fuerza adicional para vencer el rozamiento; y aquí está la originalidad de éste funicular: cuando una de las unidades llega a la parte superior de la rampa, se aprovecha la parada para llenar un depósito interior con agua.

Cada cabina posee un depósito de 5850 litros de capacidad, que se llenan de agua cuando las cabinas están en el nivel superior, y vacían en el inferior. La diferencia de pesos obtenida permite el movimiento (sistema de contrapeso de agua).

En el elevador del Bom Jesús la cantidad de agua es calculada en fución del nº de pasajeros que ocupe la cabina ascendente, siendo vertidos 500 l más por cada grupo de 5 personas.

Antiguamente el nº de pasajeros ascendente era transmitido al extremo opuesto (cabina descendente) mediante toques de campana; por supuesto ahora el sistema se ha modernizado.

Bueno y para finalizar os diré que muy cerquita de aquí  -a tan sólo 2 km- se encuentra el santuario de Sameiro, erigido en 1870 a la Inmaculada Concepción. Delante de este santuario se encuentra una enorme campa para las romerías; y ojo con los malentendidos, que campa en portugués significa cementerio.

UN CEMENTERIO NAZI EN CUACOS DE YUSTE (CÁCERES)

Me lo comentó mi primo Manolo (q.e.p.d.) en una distendida comida en la cafetería del hotel América, en Sevilla, hace ya bastantes años: "en Cuacos de Yuste hay un cementerio nazi". Aquello me dejó de piedra; ¿que hacía un cementerio de militares alemanes en medio de la comarca de la Vera (Cáceres)? Rápidamente mi imaginación hechó  a volar: imaginé lápidas oscuras carcomidas por el paso del tiempo, cruces gamadas estampadas en ellas, jaramagos invadiendo los huecos entre las tumbas,...

       Pasaron los años y aquella mención al camposanto nazi quedó en el olvido ante hechos cotidianos que reclamaban más mi atención. La casualidad quiso que un día de primavera del año pasado paseando en las proximidades del monasterio de Yuste, mi mirada recalara en una cruz negra que me llamó la atención

En la parte inferior de esta cruz elevada, y algo desplazada a la izquierda, observé una placa con unas palabras en alemán y seguidamente "Cuacos de Yuste, Cementerio militar alemán".

Rápidamente afloró a mi cabeza la conversación mantenida con mi primo años antes. Junto a la placa, había un camino bordeado de arbustos y plantas aromáticas, que más que a un cementerio parecía conducir a un jardín botánico.

El misterio embriagaba el ambiente; recorrí el corto sendero, y por fín apareció ante mis ojos un olivar sembrado de cruces.
El sitio no me defraudó en absoluto: recóndito, mimetizado con el entorno, y un silencio sólo roto por los pájaros; como si quisiera ocultar la vergüenza de aquella maldición revestida de guerra que llevó a aquellos anónimos muchachos rubios de ojos azules, a morir tan lejos de su patria.

Comencé a pasear entre las tumbas parándome a leer los nombres, todos ellos rondaban los 20 años.

En total 180 lápidas; 26 de soldados muertos en la 1ª Guerra Mundial y 154 de la 2ª Guerra Mundial. Pertenecieron a tripulaciones de aviones que cayeron sobre España, submarinos y otros navíos de la Armada hundidos. Algunos de ellos murieron en hospitales españoles a causa de sus heridas.

Sus tumbas estaban repartidas por toda España; allí donde el mar los arrojó a tierra, donde cayeron sus aviones, ó donde simplemente murieron.

El Volksbund (una especie de organización que se encarga de localizar, identificar, reunificar y dar sepultura a los combatientes alemanes muertos) entre los años 1980-83 los reunió en esta última morada; fué en un acto conmemorativo hispano-alemán, el 1 de junio de 1983.

"Recordad a los muertos con profundo respeto y humildad" reza otra placa al salir.

SALINAS DE ORO (NAVARRA)

En esta bonita población Navarra se ha venido realizando el aprovechamiento de la sal desde tiempo inmemorial.

El aprovechamiento de la sal se realiza a partir de un manantial de agua surgente, que tiene entre 20-22 grados Baumé de salinidad -en primer plano de la foto, eso que parece una charca-. Como dato hay que decir que el Mediterráneo posee unos 24 grados, y el Mar Muerto 27-28

El agua del manantial es muy rica en sales; además de NaCl contiene Ca, Mg, K, Fe e I. La composición final de las sales es de 91 % de NaCl y el resto, de las otras sales mencionadas.

Esta sal es muy higroscópica, al contrario de la sal gema de mina , que absorbe poco la humedad.

La salina se compone de pequeñas unidades de evaporación denominadas "eras". Cada una de unos 9 m2 de superficie y 2-3 cm de profundidad.

En cada era se recogen cada 3 días unos 60 kg de sal -unos 3 cubos de 20 kg ud-.

Las eras actuales son de hormigón y están hechas sobre otras más antiguas de yeso.

Básicamente el proceso de obtención de la sal se compone de 4 operaciones:
1º) Bombeo del agua desde el manantial surgente hasta unos depósitos  de alimentación (ver las dos balsas de la foto superior) emplazados en la parte más alta de la explotación, donde se deja decantar el agua salobre.
En la decantación este agua pierde color (inicialmente es oscura); y como no se deje decantar, la sal coge color y pierde valor.
La alta densidad del agua salobre permite  a una persona flotar sobre ella sin hundirse. Como anécdota curiosa, el joven que me mostró la instalación -perteneciente  a la 3ª generación de propietarios- me comentó que su abuelo solía dormir sobre la salmuera de los depósitos de alimentación.
2º) El riego. Consiste en soltar el agua salobre ya decantada desde los depósitos, la cual cae por gravedad distribuyéndose entre las eras.
Se intenta repartir el agua homogéneamente entre las eras, de forma que queden todas niveladas; en caso contrario evaporarán unas antes que otras, complicándose la recolección de la sal.

3º) Rascado. El 2º día (el 1º se llena la era) se procede al rascado con un cepillo ó rasqueta; se evita así que se forme una dura costra de sal en el fondo de la era, que haría muy dificil la recolección de la sal.

4º) Recogida. Finalmente el tercer día se recoge la sal. Con un cepillo se va arrastrando la sal hacia el centro de la era; posteriormente con unas palas se recoge y se depositan en cubos de 20 kg con orificios en la base para que escurra el agua.
El periodo de producción lógicamente coincide con el verano -finales de junio a principios de septiembre-. Los días favorables son aquellos con sol, calor, poca humedad y viento.

Cuando el viento sopla del sur, favorece la formación en las eras de la llamada "flor de la sal"; una especie de lámina fina de sal (1-2 mm de espesor) que flota debido a su gran relación superficie-volumen -ver plaquita en foto superior-.
Sin embargo cuando sopla viento del norte se favorece una rápida decantación de los granos de sal. Curiosamente cuando la "flor de la sal" se desgrana, sus granos son más pequeños que los de estos últimos formados con el viento del norte.
En general se prefiere la calidad de grano obtenida con el viento del sur.
La lluvia perjudica mucho las labores de la salina, por dos motivos:
- remueve la salmuera de la era, disolviendo de nuevo los granos de sal formados y decantados.
- impide la evaporación del agua de la era al haber una elevada humedad relativa en el ambiente; y por tanto se retrasa la recogida de la sal.
Julio es el mes en el que se evapora más rápido el agua; en agosto ya se deja notar la menor evaporación.

Esta explotación familiar no puede competir en costes con las explotaciones industriales de la costa; la única salida es darle valor añadido y destinarla a gourmet por sus excelentes cualidades. No se limita a sazonar los alimentos, a diferencia de la sal común potencia el sabor de éstos.
En España quedan poquísimas salinas de explotación familiar; que yo conozca ésta de Salinas de Oro, otra en Álava y otra en Morón (Sevilla).

PRESENTACIÓN DEL BLOG

Bienvenidos a este blog, que pretende divulgar la riqueza etnográfica de nuestro país; riqueza que he podido admirar y disfrutar en mis viajes por Andalucía, Extremadura, Castilla y León,  Asturias, Vascongadas, Navarra, La Rioja, Aragón y Galicia.  

La relación del hombre con la naturaleza y los instrumentos y técnicas de las que se ha valido para sacar provecho de ésta, va a ser objeto de mi atención en estas páginas.  

La intención es colgar al menos un artículo semanalmente (he dicho intención) para darle algo de dinamismo al blog. Habrá también epígrafes fijos como "la foto curiosa del mes". En fin, las novedades las iré incorporando poco a poco pues lo dificil es arrancar. Se aceptan correcciones, comentarios y sugerencias.

Un saludo a todos y espero que os guste